Phosphor gehört zur fünften Hauptgruppe des Periodensystems.
Phosphor kommt elementar in verschiedenen Modifikationen vor. Eine davon "erfreut" sich in einer schrecklichen Anwendung in Form von Lösungen weißen Phosphors, die bei Bombenangriffen abgeworfen wurden. Diese Lösung entzündet sich an der Luft von selbst und ist nur schwer von der Haut zu entfernen. Eine andere (rote) Modifikation findet sich in den Zündköpfen von Streichhölzern.
Eine enorm große Bedeutung hat Phosphor bei allen Lebensvorgängen. Phosphorsäureester bilden zum Beispiel das Rückgrat der "Desoxyribonucleinsäuren" der DNS, der Informationsträger der Gene. Außerdem ist das Adenosintriphosphat (ATP) der Energieträger bei allen biochemischen Reaktionen (wie die Elektronen in der Elektronik). Auch Knochen und Zähne bestehen aus Phosphaten (Salze der Phosphorsäure H3PO4).
